Lo
que dijeron los generales alemanes sobre el error de Eisenhower
Septiembre
de 1944, Alemania occidental. El Reich se está colapsando, no
lentamente, no estratégicamente, colapsando como un edificio cuyos
cimientos han sido volados. El mariscal de campo Walter Model, baja
de un coche de mando cerca de lo que solía ser el frente occidental.
Ha sido enviado para salvar a Calemania.
Pide
a su estado mayor un informe de situación. Le entregan una lista,
100 tanques operativos total para todo el frente occidental. Model se
queda mirando el papel. no habla durante varios segundos. ¿Por qué
comprende lo que significa este número? Significa que Alemania está
indefensa. Tres semanas antes, finales de agosto, la bolsa de Falas
acaba de cerrarse.
Decenas
de miles de soldados alemanes están muertos o capturados. Cientos de
tanques perdidos. Piezas de artillería abandonadas en los campos.
Vehículos de transporte ardiendo en cada carretera. El ejército
alemán en Francia no se está retirando, se está desintegrando. El
mariscal de campo Geron Rounsteed, el comandante alemán de mayor
rango en el oeste, ve como su mando se evapora.
Divisiones
enteras reducidas a grupos dispersos de hombres, sin radios, sin
municiones, sin esperanza. Esto no es una retirada táctica, este es
el fin. Pero los finales tardan tiempo en concretarse y el tiempo
resulta ser es lo único que Alemania está a punto de recibir. 1 de
septiembre de 1944, Dwight D.
Eisenhauer
asume el mando directo de las fuerzas terrestres aliadas. Se enfrenta
a una decisión que definirá los próximos 9 meses de guerra, empuje
concentrado o avance de frente amplio. Sus comandantes de campo están
divididos. El tercer ejército de George Patton ha llegado al río
Mozela a 100 millas de la frontera alemana.
El
camino hacia el ring está abierto. El oficial de inteligencia, Oscar
Coach presenta su evaluación. Los alemanes están acabados. Un solo
empuje concentrado terminaría con esto. 12 divisiones blindadas
aliadas están listas. En el otro lado, Model está rascando el fondo
de un barril vacío. Hombres ancianos, adolescentes de las juventudes
hitlerianas, oficinistas que nunca han disparado un fusil.
Está
intentando construir una línea defensiva a partir de fragmentos.
Eisenhauer toma su decisión. Frente Amplio. La decisión perseguirá
las entrevistas durante los años venideros. Primera semana de
septiembre de 1944. El tercer ejército de Patton se detiene en seco,
no debido a la resistencia alemana, sino al combustible.
El
Red Ball Express, un sistema de convoyes de suministro que se
extiende desde las playas de Normandía, está desbordado. Los
camiones se averían más rápido de lo que pueden ser reemplazados.
Paton está furioso. Sus tanques están parados, mientras sus motores
podrían estar llevándolos al corazón de Alemania, pero el
Lotangible combustible no le llega a él.
Se
está desviando al norte, al mariscal de campo británico Bernard
Montgomery para una operación que promete terminar la guerra para
Navidad. 4 de septiembre de 1944. Las fuerzas aliadas capturan
Amberes, el puerto más grande de Europa. Un cambio de juego
logístico. Excepto por un problema, las fuerzas alemanas aún
controlan el estuario de la escalda.
El
puerto es inútil hasta que se ha despejado. Esa es responsabilidad
de Montgomery. Él tiene otros planes. 17 de septiembre de 1944 se
lanza la operación aerotransportada más grande de la historia.
Operación Market Garden, la obra maestra de Montgomery.
Paracaidistas tomarán puentes a través de Holanda.
Columnas
blindadas correrán hacia el norte. El ring será cruzado. Alemania
será dividida. Es brillante sobre el papel. 10,000 hombres de la
primera división aerotransportada británica aterrizan cerca de
Arnham. Su objetivo, mantener un puente hasta que llegue el relevo.
El puente es rodeado por fuerzas alemanas en cuestión de horas, no
los restos dispersos que esperaban, unidades reales con tanques
posicionadas exactamente donde no deberían estar.
Porque
mientras los aliados debatían la logística, Model estaba
reconstruyendo. 8,000 paracaidistas británicos son muertos o
capturados en Arnem. Las bajas totales aliadas superan las 17,000. La
operación que se suponía que terminaría la guerra se convierte en
uno de sus fracasos más costosos. Y cada día que Market Garden
consumía recursos, la ventana se estaba cerrando.
Finales
de septiembre de 1944, Model recorre el muro del oeste, la línea
defensiva que los aliados llaman la línea Sigfrido. Hace tres
semanas era un monumento histórico, búnkeres con dotaciones
mínimas, posiciones de artillería sin cañones. Ahora está
guarnecida, no bien, no completamente, pero guarnecida. Llega
octubre, se están formando unidades de reserva.
