El 27 de enero de 1945, soldados del Ejército Rojo Soviético liberaron Auschwitz-Birkenau en la Polonia ocupada, destapando el campo de exterminio más grande y letal creado por la Alemania Nazi. En el momento de su liberación, más de un millón de personas —abrumadoramente judíos, junto con romaníes, prisioneros polacos y otros— habían sido asesinadas allí a través de gases, hambre, trabajos forzados, experimentos médicos y ejecución.

En los días antes del avance soviético, las autoridades de las SS evacuaron aproximadamente 60.000 prisioneros en marchas brutales de muerte hacia campos dentro de Alemania. Los que quedaron atrás eran los enfermos, los exhaustos y los niños—personas demasiado débiles para caminar. Cuando las tropas soviéticas entraron en el campo, encontraron alrededor de 7.000 supervivientes en estado de colapso físico extremo. Muchos eran esqueléticos, sufrían de congelación, enfermedades y desnutrición grave. Algunos no podían mantenerse de pie, hablar o incluso comprender que habían sido liberados.

Los libertadores encontraron pruebas inconfundibles de asesinatos en masa. Las cámaras de gas y los crematorios estaban parcialmente destruidos, ya que las SS habían intentado borrar rastros de sus crímenes. Los almacenes estaban llenos de pertenencias personales confiscadas a las víctimas: cientos de miles de zapatos, montones de gafas, maletas etiquetadas con nombres y pacas de pelo humano. Estos objetos dieron testimonio silencioso de la magnitud y la naturaleza industrial del asesinato.

Los equipos médicos soviéticos y los voluntarios locales comenzaron inmediatamente los esfuerzos de socorro de emergencia. Se establecieron hospitales de campo, se distribuyeron cuidadosamente los alimentos y los supervivientes recibieron refugio y tratamiento médico. A pesar de estos esfuerzos, muchos murieron en las semanas posteriores a la liberación debido a los daños irreversibles causados por la inanición prolongada y el abuso.

La liberación de Auschwitz sorprendió al mundo. Fotografías, películas y testimonios de supervivientes revelaron un sistema de genocidio llevado a cabo con precisión burocrática. Auschwitz se convirtió en el símbolo central del Holocausto, representando tanto las profundidades de la crueldad humana como la resistencia de los que sobrevivieron.

En los años posteriores, Auschwitz-Birkenau se convirtió en un monumento y museo, visitado por millones de personas. El 27 de enero fue designado más tarde Día Internacional de Recuerdo del Holocausto. La liberación se mantiene no sólo como el momento en que se detuvo la matanza para los presos restantes, sino como una advertencia moral duradera: que la indiferencia, el odio y la deshumanización pueden conducir a una destrucción inimaginable y que la memoria es esencial para evitar que la historia se repita en sí mismo.

 

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