Otto Gustav von Wächter fue una de las figuras más sombrías de la administración nazi en la Europa del Este. Nacido en Viena en 1901, este abogado e hijo de un ministro de guerra austríaco se unió tempranamente al Partido Nazi y a las SS. Su ascenso fue meteórico gracias a su lealtad fanática y a su capacidad administrativa. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue nombrado gobernador de Cracovia, donde implementó las primeras leyes de segregación y ordenó la creación del gueto judío. Posteriormente, como gobernador del distrito de Galitzia, supervisó la deportación masiva hacia los campos de exterminio, siendo responsable directo de la muerte de cientos de miles de personas. También fue el artífice de la División Galitzia de las Waffen-SS, reclutando voluntarios ucranianos para combatir al lado del Tercer Reich.

Al finalizar la guerra en 1945, Wächter logró evitar la captura inmediata. Mientras otros altos cargos eran juzgados en Núremberg, él se ocultó durante tres años en las montañas austríacas, sobreviviendo en condiciones precarias. En 1949, decidió buscar una salida definitiva hacia Sudamérica a través de las redes de escape conocidas como las rutas de las ratas. Llegó a Roma bajo una identidad falsa y encontró refugio en el entorno del Vaticano. Allí recibió la protección crucial del obispo Alois Hudal, un clérigo austríaco pro-nazi que ayudaba a criminales de guerra a evadir la justicia. Hudal lo alojó en instituciones religiosas y le proporcionó sustento mientras gestionaba su viaje a Argentina. Sin embargo, sus planes se truncaron bruscamente. En julio de 1949, tras nadar en el río Tíber, Wächter enfermó gravemente de leptospirosis. Murió en un hospital romano en brazos de Hudal, llevándose consigo secretos sobre la colaboración eclesiástica y el paradero de bienes saqueados durante la guerra.