En el rodaje de Lo que el viento se llevó, Clark Gable y Hattie McDaniel compartieron algo que iba mucho más allá de una escena.

Él era una de las mayores estrellas de Hollywood. Ella, una actriz negra que había luchado durante años contra los papeles limitados que la industria reservaba para artistas como ella.

En la película interpretaba a Mammy, un personaje que la haría famosa y también la dejaría atrapada en una de las discusiones más complejas de la historia del cine: el talento inmenso de una actriz brillando dentro de una obra marcada por estereotipos y por la mirada de una época profundamente desigual.

Durante el rodaje, Gable y McDaniel desarrollaron una relación cercana. En una de las escenas, cuando Rhett Butler celebra el nacimiento de su hija y ofrece una bebida a Mammy, Gable le sirvió alcohol auténtico en lugar del líquido preparado para la filmación. McDaniel recordaría después el ardor de aquella sorpresa, y Gable no perdió la oportunidad de bromear con ella al día siguiente.

Pero la historia más significativa ocurrió fuera del set.

El 15 de diciembre de 1939, Lo que el viento se llevó tuvo su gran estreno en Atlanta, Georgia. La ciudad celebró la llegada de las estrellas blancas de la película como un acontecimiento histórico. Sin embargo, Hattie McDaniel y otros miembros negros del elenco quedaron excluidos de las festividades.

La película se estrenaba en una ciudad donde la segregación racial seguía imponiendo sus reglas. Aunque McDaniel había dado una de las interpretaciones más recordadas de la obra, no pudo asistir a la premiere que lanzaba al mundo la película que cambiaría su vida.

Clark Gable quiso ausentarse del evento en protesta. McDaniel, consciente del peso de aquella noche para la película y para sus compañeros, lo convenció de asistir.

Meses después, el 29 de febrero de 1940, Hattie McDaniel hizo historia al convertirse en la primera persona negra nominada y ganadora de un premio Óscar. Recibió el galardón a mejor actriz de reparto por su papel en Lo que el viento se llevó.

Aquel triunfo fue enorme, pero también doloroso. En la ceremonia, realizada en el Cocoanut Grove del Ambassador Hotel, McDaniel y su acompañante fueron ubicados separados de los demás nominados de la película.

Su nombre entró en la historia del cine, pero no pudo escapar de las barreras de su tiempo.

Por eso esta historia no trata solo de la amistad entre dos actores. Trata de una mujer que abrió una puerta mientras todavía le negaban la entrada a muchas salas. Y de un momento en que incluso el brillo de Hollywood dejó ver con claridad las sombras que sostenían su alfombra roja.