Alzheimer:
la epidemia silenciosa del siglo XXI
21/09/2017
ElHuffPost
Dicen que recordar no es otra cosa que vivir dos veces. Una segunda
oportunidad negada a millones de personas aquejadas de la enfermedad de
Alzheimer, ya considerada la epidemia del siglo XXI. Las estadísticas
reflejadas en el último Informe Mundial del Alzheimer (2015) certifican este
calificativo. Hace dos años se calculaba que 46,8 millones de personas vivían
con demencia en el planeta y que para 2050 serán 131,5 millones. Si, cuando de
enfermedades se trata, la frialdad de los números nunca debe derivar en el
olvido de que detrás de ellos hay una historia humana, en el caso del
Alzheimer, si cabe, es todavía más obligado por su propia naturaleza.
Al desgarro que supone en quien la padece ser despojado de cada fotograma
de lo que fue su vida se suma el terrible impacto que implica para el entorno
familiar. La necesidad de cuidados y el desgaste emocional que conlleva ver en
esa situación a los seres más queridos conforman una situación a la Conselleria
de Sanitat Universal i Salut Pública es altamente sensible. Como bien recoge la
Confederación Española de Alzheimer (CEAFA) en su documento 'Sigo siendo yo',
lema escogido por esta asociación de cara al Día Mundial del Alzheimer que se
conmemora el 21 de septiembre, el "carácter transversal hace que sea
imperativo concebir y articular su abordaje desde una perspectiva integral que
alcance con los mismos niveles de intensidad tanto al paciente como a su
cuidador familiar".
Bajo esa directriz, el Gobierno de la Generalitat Valenciana ya lleva
tiempo coordinado para ofrecer distintas alternativas. Así, la Conselleria de
Sanitat Universal i Salut Pública, además de la asistencia propia de estos
casos, ha presentado un documento de consenso, breve y práctico, que sirve de
guía práctica a profesionales, pacientes y cuidadores para mejorar los cuidados
que requieren las cerca de 35.000 personas que padecen esta enfermedad en la
Comunitat Valenciana. Sus medidas ya están en marcha. Otra de las iniciativas
vigentes se traduce en la habilitación de ayudas, a través de la Conselleria de
Políticas Inclusivas, para financiar el mantenimiento de centros de atención y
programas de promoción de la salud y asistencia de personas con Alzheimer.
Es fundamental
en este proceso cuidar no solo al paciente sino también a quien cuida y en esta
línea van también las medidas implementadas.
En la redacción de este documento consensuado han intervenido neurólogos,
psicólogos, psiquiatras, farmacéuticos y profesionales de Atención Primaria y
de Enfermería y ha contado con la revisión externa del Instituto Médico
Valenciano, sociedades científicas, expertos en salud pública y asociaciones de
pacientes. En sintonía con los objetivos del IV Plan de Salud de la Comunidad Valenciana
en él se señala que el proceso de atención incluye la sospecha y confirmación
diagnóstica, el tratamiento específico, el tratamiento de los síntomas
psicológicos y conductuales asociados a la demencia, la atención a los
cuidadores y los cuidados paliativos.
Se trata pues de ofrecer a los pacientes y sus cuidadores esa atención
integral demandada desde hace tanto tiempo por las asociaciones. Una atención
que se hace extensiva a las personas cuidadoras, a menudo la esposa o la hija
de los pacientes que dedican tiempo y energía al enfermo por un periodo
prolongado, sin compensación económica y a veces sin preparación, en un
contexto emocional que provoca situaciones de estrés y sobrecarga.
Estas actuaciones aparecerán identificadas en la historia clínica del
paciente y contemplan sesiones formativas, apoyo emocional o asesoramiento
económico y legal. Es fundamental en este proceso cuidar a su vez a quien cuida
y en esta línea van también las medidas. Como señalaba al principio, y este Día
Mundial del Alzheimer es una buena ocasión para reivindicarlo, detrás de cada
cifra no se esconde un paciente; habita una persona que fue y lo será hasta el
final de sus días.
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