Muere la agente literaria Carmen Balcells a los 85 años
EL HUFFINGTON POST
Publicado: 21/09/2015
La agente literaria Carmen Balcells ha fallecido este
domingo 20 de septiembre en su casa de Barcelona a los 85 años.
Nacida en la provincia de
Lleida en 1930, fue agente literaria de grandes escritores, incluidos los más
destacados del boom literario hispanoamericano, como son
los Premios Nobel Mario Vargas Llosa y Gabriel García Márquez, así como Pablo
Neruda y Carlos Fuentes. Además, fue pionera en la defensa de los derechos de
autor de los escritores a los que representaba, introdujo cláusulas de cesión
de los derechos de una obra por un tiempo limitado, y no de por vida.
Su agencia literaria, con sede en Barcelona, ha
representado a más de 300 escritores de habla hispana y portuguesa. Su cartera
incluye los derechos de los máximos exponentes latinoamericanos como los antes
mencionados y otros como Vicente Aleixandre, Miguel Angel Asturias o Camilo
José Cela.
Carmen Balcells nació en Santa
Fe de Dalt, un pueblo de la provincia de Lleida, el 9 de agosto de 1930 en el
seno de una familia de propietarios rurales, estudió en un colegio de monjas
teresianas y más tarde se graduó en Comercio. Empezó a trabajar de secretaria en
una oficina de Barcelona a finales de los años cuarenta y no fue hasta 1955
cuando se puso en contacto con el mundo de la literatura. El poeta Jaume
Ferrando fue quien la puso en contacto con personalidades de este ámbito, como
los hermanos Ferrater, Jaime Gil de Biedma, Carlos Barral, Juan Goytisolo y
Josep Maria Castellet.
De este modo, empezó a
trabajar en la agencia literaria ACER, propiedad del escritor rumano exiliado
Vintila Horia y que representaba a autores extranjeros en España. Esta
situación duró hasta que Vintila Horia ganó el Premio Goncourt, en 1960, y
decidió vender la agencia y trasladarse a París, por lo que Balcells se hizo
cargo de sus representados y se estableció por su cuenta.
Desde la creación, en 1960, de
la Agencia Literaria Carmen Balcells, la firma ha gestionado más de 50.000
contratos, siendo Luis Goytisolo el primer autor español que representó. En su
cartera figuran otros escritores de la talla de Augusto Roa Bastos, Juan Carlos
Onetti, John Le Carré, Ana María Matute, Juan Marsé, Eduardo Mendoza, Juan
Goytisolo, Alfredo Brice Echenique, Isabel Allende, José Luis Sampedro o Carme
Riera.
Algunos de "sus"
escritores, como García Márquez, Juan Marsé o Juan Carlos Onetti le han
dedicado novelas, y otros como Max Aub o Manuel Vázquez Montalbán la han
convertido en personaje de sus obras.
Balcells también fundó en 1981 la agencia RBA de
servicios editoriales, junto a Ricardo Rodrigo y el editor Roberto Altarriba,
si bien la abandonó cuando sus socios pasaron a convertirse en directivos en
Planeta-De Agostini y considerar que su posición en la editorial era
incompatible con su condición de agente literaria.
En mayo de 2000 anunció su
retirada, aunque en 2008 volvió a hacerse cargo de la agencia, que había
perdido esos años a algunos escritores importantes. A finales de 2013, eligió
al joven gestor cultural Guillem d'Efak para
que la sustituyera al frente de la agencia.
Cuatro años después, en mayo
de 2014, la agencia Carmen Balcells y el estadounidense Andrew Wylie, el agente
más influyente del mundo en lengua inglesa, anunciaron la fusión de sus dos
compañías para crear una agencia internacional denominada Balcells & Wylie,
un proceso que no ha llegado a concretarse.
Su labor fue reconocida en
diversas ocasiones. En mayo de 1997 el premio Orquídea 96 que concede el grupo
Sudacas Reunidas, en mayo de 200 recibió de la mano del rey Juan Carlos la
Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, también en 2004 la Medalla del
Gobierno de Chile con otras personalidades del mundo de las Letras, y en 2006
el Premio Montblanc a la Mujer.
En 2005 fue nombrada doctora
honoris causa por la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y un año después
la Generalitat de Cataluña le concedió la Cruz de Sant Jordi, que recibió del
entonces presidente catalán Pasqual Maragall.
‘Carmen
queridísima, hasta pronto’
La
noticia me ha caído como un rayo; hace tres días estuve despachando, comiendo,
cenando con ella y todo el tiempo tuve el siniestro presentimiento de que sería
la última vez que la vería. Estaba siempre muy lúcida, llena de proyectos,
realistas y delirantes. Como si fuera a vivir siempre. Pero su físico estaba
realmente en ruinas y era imposible no preguntarse cuánto tiempo más esa ruina
física seguiría sosteniendo a esa maravillosa cabeza y esa energía indómita.
Carmen Balcells
revolucionó la vida cultural española al cambiar drásticamente las relaciones
entre los editores y los autores de nuestra lengua. Gracias a ella los
escritores de lengua española comenzamos a firmar contratos dignos y a ver
nuestros derechos respetados. De otra parte, ella indujo y hasta obligó a los
editores de España y de América Latina a volverse modernos y ambiciosos, a
operar en el amplio marco de toda la lengua y a sacudirse la visión pequeña y
provinciana que tenían.
Además, fue mucho más que una agente o representante
de los autores que tuvimos el privilegio de estar con ella. Nos cuidó, nos
mimó, nos riñó, nos jaló las orejas y nos llenó de comprensión y de cariño en
todo lo que hacíamos, no sólo en aquello que escribíamos. Era inteligente, era
audaz, era generosa hasta la locura, era buena y su partida deja en todos los
que la conocimos y la quisimos un vacío que nunca nadie podrá llenar. Carmen
queridísima, hasta pronto.
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