Ciencia,
pseudociencia y picaresca. La batalla de la criónica en España
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La idea
de que la muerte no es irreversible sigue pareciéndole ciencia ficción a muchos
españoles. Unos cuantos, sin embargo, llevan años luchando para que la
criopreservación se abra paso como lo que en principio es: un procedimiento
médico que consiste en conservar a bajas temperaturas (se dice congelar, pero
no es eso) el cuerpo de una persona fallecida. La meta es devolverlo a la vida
cuando la ciencia haya encontrado la manera de reanimarlo con éxito y de vencer
a aquello que provocó la "primera" muerte: una enfermedad, un
traumatismo, el envejecimiento.La falta de datos científicos contundentes que respalden la hipótesis de que es posible devolver a la vida un organismo humano completo ha sido el hándicap fundamental de quienes apoyan la criopreservación como tratamiento. Sus defensores públicos, que en España son científicos, médicos y universitarios de diferentes ramas, sostienen que la criopreservación ya se lleva a cabo con óvulos y cordones umbilicales y citan proyectos sobre la crionización y recuperación de órganos de animales.
Las fases del proceso de crionización
1.
Procedimientos preliminares. Una vez declarada la muerte legal, se le
suministran al paciente dosis elevadas de heparina [un anticoagulante], un
protector digestivo intravenoso, barbitúricos para disminuir la demanda
metabólica del cerebro y antibióticos.
2.
Enfriamiento exterior. Se colocan bolsas de hielo en axilas, cabeza e ingle,
mientras se mantiene la respiración artificial y el masaje cardíaco.
3.
Congelación. Se colocan canulas en las femorales para introducir en el
organismo del paciente el líquido empleado para transportar órganos. Después,
ese líquido es sustituido progresivamente por glicerol, mientras el cuerpo y
los órganos son enfriados con hielo seco y silicio. El objetivo es que el
paciente alcance los -79º en dos días.
4.
Criogenización. Mediante nitrógeno líquido, se hace descender la temperatura
del paciente a los -125º. En unos pocos días, llegará a los -196º a los que
será conservado.
Pero saben que el 50% de éxito
de esos proyectos no es convincente del todo, y no lo ocultan. Por
eso se centran en hacer calar la idea de que la incertidumbre de ahora no
implica que la criopreservación no pueda convertirse en una técnica efectiva
del mañana. Al mismo tiempo, combaten la picaresca que inevitablemente nace en
un campo que reúne todos los ingredientes para su crecimiento: discurso
aparentemente científico, esperanza para gente desesperada y dinero. Mucho
dinero.
VACÍO LEGAL Y AVNTURERISMO
En
concreto, 155.000 euros por tratamiento. Esa es al menos la cifra que maneja
Javier Estrada, uno de los responsables del Instituto Europeo de
Criopreservación (IECRION), en conversación con El Huffington
Post. Este instituto -en realidad, una empresa-, lleva algún tiempo en los
papeles como la primera iniciativa para ofrecer servicios de criopreservación
en España y en Europa. En esa tarifa, según Estrada, está contemplada la posibilidad de que el cuerpo -el paciente, como él los llama- tenga que mantenerse criopreservado entre 30 y 50 años. "Una parte de ese dinero se destina a sufragar los costes generados por ese mantenimiento", señala. Lo cierto es que maneja con soltura los conceptos que los partidarios de la criónica suelen utilizar y salpica con ellos la entrevista.
Carga las tintas, por ejemplo, en la diferencia entre resucitación y recuperación biológica, "que los medios soléis ignorar": "Nosotros hablamos de lo segundo, porque creemos que hay una diferencia entre la muerte biológica y la muerte legal. La muerte biológica se produce unas cuantas horas después de la muerte legal, y su final está marcado por la irrecuperabilidad del cuerpo". La criopreservación ha de hacerse, apunta, después de la muerte legal y antes del final de la muerte biológica.
Es precisamente ahí, en el aspecto legal, donde su discurso empieza a ser menos seguro. La criopreservación no está regulada en España y no figura en las normativas sobre policía mortuoria que manejan las comunidades autónomas. "Para las autoridades, lo que vamos a hacer es un cementerio. Para nosotros, un centro de criopreservación", afirma Estrada. ¿Dónde? "Estamos en conversaciones con una comunidad?". ¿Cuál? "Prefiero no revelarlo todavía, pero más o menos en un mes podremos empezar a ofrecer nuestros servicios".
VIGILAR Y DIVULGAR
"La ley dificulta la apertura de un centro criónico en España". Quien habla es Cayetano Santana Gil, uno de los artífices de Criónica.org. Mucho más que una web, una plataforma para la divulgación y el avance de la técnica, esta iniciativa tomó hace unos años el relevo de la Sociedad Española de Criopreservación, hoy inactiva.
Su labor, en colaboración con otras iniciativas como la de la Fundación Vida Plus, es también la del rastreo y vigilancia de iniciativas que, bajo el paraguas científico que ofrece la técnica, busquen sólo el lucro y no ofrezcan garantías.
¿Por qué la criopreservación?
El
objetivo es tratar de conseguir por métodos médico-científicos, la recuperación
tras la muerte legal y clínica.
Algunos
opinan que los estudios médico-científicos deben aplicarse y utilizarse para la
suspensión temporal del ser humano y aplicar las técnicas para viajes en el
espacio de larga duración, mantenimiento del presunto cadáver y sus
enfermedades actuales (sida, cáncer, etc.) hasta la resolución definitiva de su
enfermedad, antes de la aplicación de técnicas de criogenización.
Otros
asociados opinan que con la aplicación de preservantes y crioprotectores se
podría recuperar en un futuro la propia identidad de la persona, así como la
plenitud de todas sus facultades físicas y mentales.
El
Ministerio de Sanidad, consultado por este medio, afirma no tener constancia
sobre qué se está haciendo en las Comunidades Autónomas sobre esta materia. Así
que lo que asegura Javier Estrada puede ser cierto o no. En Criónica no lo ven
del todo claro y se mantienen vigilantes: "El trabajo que Javier Ruiz
[fundador de Criónica.org, fallecido prematuramente en febrero de
2016] realizó durante catorce años desde el máximo rigor puede ser destruido en
dos segundos".Para evitarlo, para que la criopreservación no pierda el pequeño terreno ganado desde los años sesenta, Criónica.org y la Sociedad Criónica, de la que Santana es vicepresidente, tratan de no abandonar la "pauta" científica: "Nosotros hemos atendido casos extremos y en todos ellos, al final no se ha podido hacer nada. Nosotros, como conocemos la fórmula, nos podríamos haber inventado un protocolo que parezca que va a ser efectivo con el único objetivo de cobrarles el dinero. Porque podemos hacerles creer que se está haciendo bien. Pero eso es una estafa".
INFORMACIÓN, INFORMACIÓN, INFORMACIÓN
Para evitar que la trampa dañe la causa, y mientras luchan para que las autoridades sanitarias españolas regulen la técnica para disolver el vacío legal, Criónica.org, la Sociedad Criónica y la Fundación Vida Plus ofrecen asesoramiento a todas aquellas personas que estén considerando optar por la criopreservación.
Ese asesoramiento, según explica Cayetano Santana, se produce en tres fases: "Primero, nos aseguramos de que la persona sepa qué está pidiendo, porque muchos ni siquiera saben en qué consiste la técnica. Si mantiene el interés, se trata el aspecto más crítico: el económico. Es un procedimiento más caro que un enterramiento o una incineración y tiene que quedar claro de qué manera se lleva a cabo. Hay que elaborar un plan de contingencias para que la persona, en caso de conseguir reanimarla, pueda recuperar una vida si no en las mismas condiciones que tenía, porque es imposible, por lo menos en unas equivalentes o mejores".
Cryonics Institute tiene 14 miembros españoles, que no están bajo custodia porque todavía no han fallecido. KryoRus no ha contestado a la solicitud de este medio. La única de esas empresas que custodia pacientes españoles es Alcor. Marji Klima, ejecutiva de la empresa, confirma a este periódico que tres de los 148 pacientes que custodian en este momento proceden de España. Han pagado unos 198.000 euros (210.000 dólares). Son pocos, pero el interés crece, afirma Santana: "Notamos una notable demanda. En los últimos meses, han recurrido a nosotros unas 50 personas. Dada la pobre información que hay en España sobre el tema, es una buena elevada".
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